任何大江大河都有源头，任何一支英雄的部队都有源头。
湖南省湘江、资江、沅水、澧水四大河流中，澧水源头的“北源”就在“八大公山原始森林”五道水镇上几公里处的桑植县芭茅溪村。由原来的芭茅溪村、辽竹湾村、汨罗湖村合并而来，是第二批国家森林乡村。
贺捷生将军满含深情地写道：“如果说中国共产党领导的武装革命是一条大河，那么芭茅溪就是汇入这条大河的一条重要的支流；如果说中国革命的胜利是一片燎原大火，那么它最初的星星之火，其中有一粒就是我父亲在芭茅溪点燃的。”
芭茅溪在中国革命的历史地位何其重要。芭茅溪是红色基因的根，是红色血脉的源，我们怎能不一次次来这里寻根探源。从这里流出的红色革命源头之水，它流经桑植、大庸(永定区)、慈利、石门、津市、澧县等县，最后在常德市进入西洞庭，在这块流域里演绎了许多“源头”的红色文化记忆。
本文作者张万润（右）与贺锦斋孙子贺建军留影
1896年出生于桑植县洪家关村的贺龙元帅，就是这些红色传奇故事开始的源头；那么、出生于1882年的大庸县竹园坪村的红四军二路指挥覃辅臣，就是这红色传奇源头故事中最忠诚的追随维护者。
为有牺牲多壮志，敢教日用换新天。1916年3月16日，20岁的贺龙就邀约21名义士刀劈盐局，抢夺警察枪支的壮举成功后。国民党当局四处贴出告示，缉拿凶犯。贺龙等人只得四处躲避藏身，有一次躲在原桑植县芦斗溪村一山上岩屋下，幸得原大庸县桥头乡在芦斗溪村一地主家做长工的龚福卿，给几人送了近一个星期的饭吃，并在敌民团100多人武装包围前机智相救，得以脱身。
后接受叔父贺兴楼劝导，在其引领下，到大庸县西教乡竹园坪村拜会同在一期读书，任西教乡、北固乡团总，拥有人枪600余人的同学覃奏章。
贺龙与覃奏章一见如故，相谈甚欢，似伯牙与子期相遇，成为知音，二人遂结拜为兄弟。奏章在家排行第三，年长贺龙14周岁，贺龙称其为“三哥”。
随后，1917年，贺龙按“三哥”的请求，在桑植除掉了祸害西教乡的小军阀头头罗赞候(剑仇)。1918年“三哥”按贺龙的请求，在教字垭用计诛杀了其永顺仇人湘西边防军营长朱云吾。1919年，贺龙在“三哥”帮助下，受湘西王陈渠珍之命，在教字垭组建完成1000多人的“援川讨袁护国军支队”，陈渠珍还亲赴教字垭进行点兵。至此、“三哥”与贺龙一起带领队伍开始了大江南北的纵横征战。
张万润（右）在湖北省鹤峰梅坪原红四军部与贺龙胞妹贺满姑孙子向国展（左）合影
为实现革命理想，覃奏章因此将名字改为覃辅臣，贺云卿将名字改为贺龙。这支队伍经历艰难困苦，率打磨练，经不断整、改编，最后改编为国民革命军20军，兵员7000人。1927年8月1日在中国共产党组织领导下，以贺龙任总指挥，成功举行了“南昌起义”，贺龙部占起义队伍兵员的40%，是绝对的主力。
南昌起义部队南下广东失败后，贺龙回到中央，向组织提出回湖南湘西拉队伍，重组革命武装的要求得到批准。1928年回到家乡桑植县洪家关，重聚革命力量，举行了“桑植武装起义”，1929年2月在杜家村成立了红四军，覃奏章(辅臣)率部响应南昌起义的“西教乡起义”队伍入列，被编为红四军二路指挥部序列。
1929年9月10日贺龙给中央报告：“该部指挥覃奏章(辅臣)与云卿(贺龙)关系最深，近来对本党的信仰亦尚深切”。
1983-1984年由覃正焱，刘少唐二位张家界文史专员编篡的未公开发行《教字垭乡志》310页，第二十八章 教字垭乡大事记载录：“1919年贺龙、覃辅臣受陈渠珍之编，覃辅臣把缴得朱云吾八十多条枪全部送给贺龙应编，并在刘家祠雇请马木匠等十多人赶制枪壳，虚充数字，壮大声势，贺、覃被任为正付团长，从此声名远播。1921年覃辅臣受贺龙之命，从保靖回教字垭招兵，贺任讨伐联军第九混成旅长，覃辅臣为旅参谋长。”
教字垭镇，解放前隶属湖南省大庸县西教乡(由原大庸县桥头、教字垭、罗水、兴隆、禹溪、中湖乡组成)。在湘鄂西(边)、湘鄂川(渝)黔红色革命斗争时期，西教乡自1927年覃辅臣奉贺龙和中共党组织指示，武装举行暴动起义开始，至1936年乡农会主席、苏维埃政府主席覃国荣和游击队笫5分队长覃安南，被国民党军队、还乡团等反动派捉住残酷杀害止，历时10年时间。它是湘鄂西(边)、湘鄂川(渝)黔革命根据地的重要地带，坚持革命根据地时间最长；是大庸红色文化革命的中心。贺龙、王炳南、覃辅臣等领导的红军部队从没有放弃过这块红色革命根据地。
之后，遵照党中央的指示，贺龙、覃辅臣在带领主力红军去湖北省洪湖地区与周逸群、段德昌的红六军会合，仍留下周占标、覃寿祺、覃国荣等一大批军政人员坚持该地，进行游击战争，不断袭扰、打击敌人，策应红军在湖鄂西(边)革命根据地的行动。
本文作者（右二）与红二军团烈士后代和毛泽民后代合影
（左1.红四军一路指挥王炳南孙子王国平，左2.贺龙元帅胞妹贺满姑孙子向国展，左3.红军炮兵营长龚福卿孙子龚能清，左4.红四军二路指挥覃辅臣重孙覃大亚，左5.红军钟善其侄孙钟文武，左6.贺龙元帅女儿贺晓明，左7.毛泽民后人曹耘山，左9.湖南省湘西早期共产党人彭玉珊烈士后人王本固）
