教子垭镇镇街建设一角
自古以来，位于永定区西北部、茅溪上游的教字垭镇集镇就是人口聚居、商业繁荣的边境交通枢纽、物资集散之地。省道S228线贯穿全境，黔张常铁路、张桑高速公路、杨家界大道、教罗温旅游公路交汇于湖南省新型城镇化示范镇教字垭镇，致使教字垭镇成为两城区、两景区辐射圈的旅游集散中心。21世纪以来，教字垭镇党委、政府加强小城镇建设，商贸集镇初具规模，取得新的政绩。2014年，永定区教字垭镇被列入湖南省第六批省级生态乡镇名单并被住房和城乡建设部确定为国家小城镇建设重点镇。兔年金秋，我随中共张家界市委党史研究室主任吴红仪参观了教字垭镇集镇之中排列整齐的土家族建筑，调研了新建的教字垭烈士陵园，所留印象极佳，称赞它是“文教古镇”。
一、历史文化源远流长
永定区教字垭镇朝天山村明清时期道教遗址朝天观
教字垭镇境内历来就是土家先民繁衍生息之地。教字垭镇地形分为山地、小盆地，地势四周高、中间低。 山高林密，环境险要,当地土人尚武疏文，古属“南蛮”之地。教字垭镇熊家岗村和童家峪村先后出土东周时期至汉代巴人军用乐器虎钮錞于5件。相传教字垭集镇北边两公里处的“古城坪”，在三国时期之前曾是一座城。明清时期，永定卫茅冈长官司管辖慈利县原十三都等地。
教字垭镇建置沿革比较复杂。在民国时期，教字垭关庙附近的15个保隶属于大庸县西教乡。在民主建政之时，于1952年建立教字垭乡人民政府。1958年，改制为群力公社。1961年，改名为教字垭公社。1984年4月，撤销公社，大庸县改设教字垭区，管辖教字垭、禹溪、兴隆、桥头、罗水、中湖6个乡。1984年10月，又设置教字垭镇。撤区并乡建镇之时，永定区于1995年将禹溪乡、兴隆乡、罗水乡、桥头乡与教字垭镇合并为教字垭镇。1998年，将罗水乡、桥头乡划出，设置单独的教字垭镇，镇政府驻地在教字垭居委会。教字垭镇现辖18个行政村（居委会），总面积为136.14平方公里。全镇现有工业企业9个、营业面积50平方米以上的商店或者超市20多个。道教名观朝天观、龙凤园风景区、龙洞湖国家森林乡村和蝴蝶岛等旅游景区闻名遐迩。永定区教字垭镇朝天山村的道教名观“朝天观”始建于明初 ,兴盛于清代。清代《同治永定县志》记载:“朝天观山高与天门并, 明初建庙,每遇大旱,迎所供铜真武像,祈雨辄验”。清代《光绪永定县乡土志·地理》亦载:“朝天观在徐家谷,地位极高,为县北万山之祖,与天门山对峙。”清代康熙年间,道人醒作在朝天山脊东端维修朝天观。乾隆年间,道长自信筹得大笔资金，又把朝天观迁移到朝天山脊西端。新修的朝天观大至三进四殿 ,正殿供奉天母娘娘 ,左殿、右殿分别供奉地母娘娘和三霄娘娘,后殿供奉压山祖师。乾隆年间,教字垭的土人李国玉、李国玺掘土之时获得铜真武像 ,供奉于朝天观。现在 ,朝天观只保存部分石墙、山门、祖师殿以及古代碑刻 42 块。龙洞湖村于2019年被国家林业和草原局认定为首批国家森林乡村。该村拥有30株千年红稠和全省仅存一株的石楠木，开发龙洞湖休闲度假山庄、火狐仙洞洞厅等旅游项目，并且建成300余亩古树保护区和2000亩水域的茅溪水库景观。
二、乡土文化富有特色
位于永定区教字垭镇“教字石”古碑刻
教字垭的地名由来，地方史志记载较详。因清代康熙年间贡生、训导伍炳麟在黑神庙设馆施教，倡导乡民习文重教，在光岩垭石壁上雕刻五尺见方的“教”字，因此得名为“教字垭”。所以，清代《光绪永定县乡土志·地理》记载：“其都内古迹祠庙教字石在教字垭。慈利县明经伍炳鳞，字铁崖，精易学、天文，授徒于此。因大书教字于石，遂以名其地。”点燃文教星火之后，三百多年来教字垭人坚韧善学，涌现大批文艺人才，为这片土地赢得“诗乡画镇”美誉。清末民初，出现以广溪贡生徐益轩、楠溪贡生熊稽之、梅溪拔贡杨良翘为代表的“三溪”诗人集群，著有《楠溪诗草》《梅溪诗草》等文学作品集。抗战时期，国难当头，匪患猖獗。覃鲤庭利用覃氏宅院创办光钿小学，教导乡民保家卫国。又与县参议长熊世奎联手创办“强华小学”，聘任首届校长黄仕儒。覃鲤庭后担任“天门诗社”副社长，编著剧本《可怜花》，在湘西地区上演，影响颇大。于1958年创建在教字垭的大庸县第二中学，原设高中部，学校环境宜人。改革开放以来，新建科教楼、图书馆、实验室等先进教学设施，教学设备齐全。永定区基础教育亮点学校“教字垭镇中学”已经建成投入1400万元的日贷项目教学大楼，教字垭镇人民政府决定将“教字石”作为校园文化标志物立于学校。20世纪80年代，复兴诗词、戏曲、书画、雕塑、根雕以及盆景等乡土文化。教字垭镇成立美术组织“青岩山美术组”以后，在大庸县城举办全县首届画展。教字垭镇的绘画，画种多样，画家成群，经常参加国家、省、市的美术展览，作品于多次活动中获奖。教字垭镇的雕塑、盆景也具影响。以杜慎翔（西方油画）、吕启琼（中国水墨画）、刘纪奎（速写画）、熊朝志（盆景）、童军（五谷画）等为代表的艺术家集聚于一镇，其艺术成就有目共睹，颇有影响。
