湘西彭翼南塑像
在明代嘉靖年间，日本海盗侵扰中国东南沿海地区，明世宗征调湖广省爱国土兵抗倭。根据清代《乾隆桑植县志》等地方史志记载：在国家出现军事危机之际，湖广省的永顺司、保靖司、桑植司、茅冈司（在今永定区境内）和容美司（在今鹤峰县境内）等土司以及慈利县九溪卫麻寮所的所属土兵响应朝廷命令，积极应征从军。武陵山区共计组建30000多人的土家联军，先后在永顺土司彭冀南、保靖土司彭荩臣、桑植土司向世英、下峒土司向国用、茅岗土司覃尧芝、九溪卫麻寮所千户唐仁与容美土司田九霄等土官带领下，远赴祖国边疆江浙一带，所向披靡，立了卓著战功。南京兵部右侍郎张经和总督胡宗宪等民族英雄指挥中国各族军民进行抗倭战斗，屡次取得大捷,肃清沿海为害百年的倭患。明代抗倭战争的胜利，是抗击倭寇侵略的范例,为保卫祖国领土作出重大贡献，也为中国海防建设提供宝贵的历史经验。现在，屹立在张家界市城区南庄坪的张家界土家风情园依照明代嘉靖皇帝御赐所建“东南第一战功”牌坊，不仅记录武陵山区土家先民彪炳史册的功绩，也是中国各族祖先协同作战、保家卫国的明证，更是进行爱国主义教育的知名旅游景点。
一
在明代初期，日本诸侯互相攻伐。失败的封建主组织武士、浪人、土豪、商人浮海到达中国沿海地区武装走私、掠夺和侵扰，洗劫官署，烧杀掳抢，沿海百姓备受荼毒，历史上称之为“倭寇（日本侵略者）”。在明代嘉靖年间，由于政治腐败、海防废弛、设备陈旧，东南沿海地区私人经营的海上贸易比较活跃。因为执行朝廷出台的海禁政策，致使海商大贾、浙闽大姓形成海上走私集团。嘉靖三十一年(1552年)，倭寇侵扰浙江东部沿海。日本倭寇在舟山群岛双屿港建立立足点，与徐海、汪直等海商、船主勾结，串联成千上万艘海船、两万倭寇之众，分泊东南沿海各港，导致倭患成为全国震动的严重问题。
明代抗倭图卷选（一）
明代东南沿海地区抗倭之战是中国历史上第一次反抗外国侵略者的战争。在嘉靖三十三年（1554年）五月，明世宗任命南京兵部尚书张经总督浙江、福建、湖广等诸省军务。张经一面练兵筹饷，一面奏请嘉靖皇帝征调湖广省土司兵前往江浙抗倭，补充浙江军队。嘉靖三十三年（1554年）冬，永顺宣慰使彭翼南率领土兵三千，永顺宣慰使司致仕（退职）宣慰彭明辅领报效兵两千，保靖宣慰使彭荩臣带领土兵三千，自备武器、鞍马和钱粮，远涉3000多里，奔赴江苏省的苏州府、松江府。永顺司、保靖司的土兵一到抗倭前线，立即投入抗击倭寇的战斗。嘉靖三十四年（1555年）正月，倭寇聚集胜墩（在今江苏省苏州市吴江区平望镇），吴江县知县杨芷率兵从北岸阻击，永顺宣慰使彭翼南和保靖宣慰使彭荩臣带领土兵包围倭寇，进行南北夹击，斩首300余级。倭寇溃退，土家先民抗倭首战告捷。
明代抗倭图卷选（二）
嘉靖三十四年（1555年）四月，盘踞上海柘林老巢的倭寇4000多人从水、陆两路并进浙江省嘉兴，掳掠抢劫，进行骚扰。总督张经立即派遣参将卢镗督促保靖宣慰彭荩臣率领土兵3000多人驰援嘉兴。苏州、松江兵备道总兵俞大猷督促永顺土司彭翼南、彭明辅所率土兵直趋江苏省平望驿（在今江苏省苏州市吴江区平望镇），参将汤克宽率领朝廷舟师由中路夹击。在四月下旬，总督张经到达嘉兴，指挥水陆两路官兵协同作战、合力夹击。保靖土兵首挫其锋，出奇制胜，大败倭寇于江苏省无锡石塘湾（在今江苏省无锡市惠山区石塘湾镇）。倭寇见势不妙，向平望驿逃窜。总兵俞大猷率领官军与土兵拦路截击，倭寇奔至嘉兴北部的王江泾（在今浙江省嘉兴市北）。五月上旬，张经指挥永顺司、保靖司、茅冈司的土家先民组成的抗倭队伍四面堵击，英勇杀敌，擒、斩倭寇1980多人，烧死溺死者不计其数。少数倭寇突围，夺路逃回柘林，纵火焚巢，驾舟二百余艘出海而逃。“王江泾大捷”是明代嘉靖年间抗倭以来取得的第一次决定性重大胜利，因此史书对其评价甚高。《明史·张经》记录王江泾大捷的过程：“至五月朔，倭突嘉兴。（张）经遣参将卢镗督保靖兵援，以大猷督永顺兵由泖湖趋平望，以克宽引舟师由中路击之。合战于王江泾，斩贼首一千九百余级，焚溺死者甚众。”朝廷认为：“自有倭患来东南用兵未有得志者，此其第一功云（载《明世宗实录》卷422）。”所以《明史·湖广土司》赞道：“王江泾之战，保靖掎之，永顺角之，斩获一千九百余级，倭为夺气，盖东南战功第一。” 《明史纪事本末·沿海倭乱》评价这次辉煌战功是“自有倭患来，此为战功第一。”王江泾大捷是抗倭战争的转折点，扭转抗倭以来明军被动挨打的不利局面。从此以后，每次战斗都是连战皆捷，致使明军和土兵由防御转入进攻。英勇善战的土兵在王江泾战役中立下赫赫战功，嘉靖皇帝降敕奖励土兵 。
二
位于张家界土家风情园内明代“东南第一功”牌坊
明代嘉靖三十五年（1556年）七月，倭寇屯集浙江东部乍浦，企图出海。苏州、松江兵备道副总兵任环督率官军与容美土司土兵于八月堵其出海之路，土官汪相、向銮率领土兵直捣乍浦倭寇巢穴。经过激烈战斗，汪相、向銮阵亡。但是，盘踞乍浦的倭寇全被肃清，取得“乍浦之捷”。
