澧水流域曾为远古祖先活动之地
戴 楚 洲
自然地理是人文历史的基础，人文历史是自然地理的反映。在远古时代，地球人类依赖水源、土地和动植物等自然资源，从事渔猎、采集，得以生存、生活。人类如何起源，经过人类学家和考古学家共同探索，人类起源之谜初露端倪。许多人类学家认为人类和猿、猴有共同祖先，人类是由古猿进化来的，在距今约400万年前形成。随着人类化石不断发现，测定年代方法不断改进，中国专家对人类起源的认识不断深化。人类学家把“完全形成的人”分为早期猿人（南方古猿）、晚期猿人（直立人）、早期智人和晚期智人四个进化阶段。在考古学上，旧石器时代早期相当于早期猿人和晚期猿人的阶段。关于人类起源地，学术界有几种说法，“多元说（亦称为多地区进化说）”认为人类起源于多个地方。中国武陵山区是人类起源地之一，故为人类起源的摇篮。
一、澧水流域人类起源
早在旧石器时代，武陵山区就有远古人类生息繁衍。澧水流域位于武陵山区和洞庭湖平原之间，适宜人类居住。河水年复一年冲刷，使得澧水河畔土地肥沃，物产丰富，优越的地理环境致使远古文化产生，远古人类创造源远流长、光辉灿烂的地域文化，成为中华文化的源头之一。早在五十万年前的旧石器时代，澧水流域远古人类栖息在溪河两岸地势较高的丘岗之地，过着渔猎、采集和茹毛饮血的生活，在溪河两岸留下大量石器遗迹。据《湖南省志·文物志》载：1990年，湖南省考古研究所袁家荣等人对石门县皂市镇（原阳泉乡）邢家桥村附近的风堡岭燕耳洞的两个洞穴进行挖掘。除了发现远古人类打制石器和一批动物化石外，在一号洞穴中发现一段远古人类的左腿股骨化石。从股骨的特征看，属于距今约1.6万年的“晚期智人”，被考古学界命名为“石门人”。1993年，考古专家再次发现完整的人牙3颗、下颌骨1块、趾骨1根，通过这些“晚期智人”化石，考古专家判定这个“石门人”是个距今2—3万年的年轻人。2006年，“石门人”燕耳洞遗址的洞穴里又出土人类的完整牙齿3颗。石门县燕耳洞人类化石是湖南省首次发现的远古人类化石，也是湖南省发现的唯一的远古人类化石，填补湖南省石器时代远古人类化石的空白，在考古学界产生重大影响，对研究人类起源以及人类进化有着重要文物价值。“石门人”化石和燕耳洞旧石器时代晚期洞穴遗址的发现，展示远古时代古人类的生活图景。1989年，燕耳洞遗址被石门县人民政府公布为县级文物保护单位，后来又被湖南省人民政府公布为省级文物保护单位。
二、澧水流域文化起源
人类脱离动物界的标志是能够制造和使用劳动工具。在原始社会，远古人类以各种类型石器为劳动工具，考古学称之为“石器时代”。石器时代分为旧石器时代和新石器时代。其中，“旧石器时代”是人类进化的第一个阶段，从人直立行走到大约1万前结束。澧水流域远古人类历史源头可以追溯到远古的石器时代，澧水流域石器时代遗址发现的远古人类遗址遗物是研究远古时代土著祖先历史文化的实物证据。
“旧石器时代”在考古学上是指人类在早期使用比较粗糙的打制石器，器形有砍砸器、刮削器、尖状器、石锤和石砧；在社会发展史上相当于人类从原始人群到母系氏族社会出现的阶段。从猿人阶段到母系氏族社会初期，属于旧石器时代。人类以打制石器为主要工具的旧石器时代距今180万年至1万年前，是人类历史的最早阶段。
远在旧石器时代早期，武陵山区已有远古人类繁衍生息。澧水流域留下较多的人类活动足迹，是湖南省旧石器时代遗址分布最多的区域。因其具有明显的地域特征，被考古学家命名为“澧水文化类群”。从二十世纪八十年代以来，考古工作者已在澧水流域的津市市、澧县、临澧县、石门县、慈利县和桑植县等县（市）发现旧石器时代遗址100多处，采集打制石器数以千件，多数发现在溪河台阶地上，证明远古人类择水而居，时间分别距今约50万年至1万年，历经数十万年进化。旧石器时代澧水流域石器的特点是大三棱尖状器，早期器物体量较大；至旧石器时代中晚期出现细小石器，此类石器在澧水流域的石门县的夹山镇大圣庙、瓦窑堡和临澧县的望城乡、尖峰村、条头岗、伞顶盖、文家湾、看花庙等旧石器时代遗址均有出土。据《中国国家人文地理·常德》载：1988年5月，在湖南省津市市窑坡渡乡董家村的虎爪山遗址发现石核、石片、砾石、石珠、石锤、石球、砍砸器、刮削器、尖状器、棱状器等打制石器120多件，距今约50万年。旧石器时代早期遗址虎爪山遗址为“澧水文化类群”代表性遗址，是湖南省古人类起源地之一，是湖南省首次发掘的年代最早的旧石器时代遗址，也是湖南省发现的年代最早的远古人类活动遗址。2013年，津市市虎爪山遗址被国务院公布为第七批全国重点文物保护单位。
1988年10月，在澧县澧南乡栗木村的鸡公垱遗址发掘石核、石片、石球、石锤、石砧、尖状器、砍砸器、刮削器等打制石器200多件，经中国社会科学院考古研究所研究员安志敏鉴定，具有独自特点的鸡公垱遗址是长江中游一处重要的旧石器时代中期遗址，距今约20万年。2006年，澧县鸡公垱遗址被
